viernes, 28 de octubre de 2011

Una nueva amenaza. El PDF.

Me gusta mucho el formato PDF. La verdad es que es ideal para tener manuales, guías, libros electrónicos, formularios, etcétera. Es casi universal, agradable de usar.
En fin, parece que Adobe me estuviera incentivado. Si me lee algún directivo, mi cuenta corriente es la: 1907 2393 ...

Bromas aparte, PDF me parece un gran formato y muy útil. Pero -siempre hay un pero- hay que contar con el factor humano. Si no existe, debería enunciarse un teorema que dijera:

- Para cada nueva tecnología o avance técnico significativo, alguien encontrará la forma de usarlo mal potenciando sus inconvenientes sin aprovechar sus ventajas.

¿A quién se le ocurrió usar, para una tabla un PDF? Al que asó la manteca. Otra explicación no hay.

Hay gente que se le ocurre enviar, una serie de datos en una tabla. Digamos, precios y referencias.
Normalmente, esa información, previamente, habrá estado en una hoja de cálculo excel. Normalmente; porque de SQL ni hablamos. El caso es que algún "iluminao" en lugar de enviar copia de esa hoja de cálculo, envía el PDF. ¡Qué moderno, qué bonito! Además el PDF lo abre todo el mundo y se imprime mejor que el excel.
Lo malo es si el destinatario necesitaba esa información para copiar y pegarla en otro documento, o subirla a un servidor. Entonces viene el llanto y crujir de dientes.
Porque, mientras que convertir de excel  a PDF es inmediato, a la inversa es un marrón de los gordos. Si tienes mucha suerte y te funciona algún convertidor gratuito bien. En caso contrario, o pagas un programa que te lo haga o te toca, probablemente, transcribir la información a mano.
En fin, si hay que trabajar el doble y arriesgarse a cometer errores de transcripción porque alguien tuvo una feliz idea se trabaja. Total, con 5.000.000 de parados (28/10/2011) casi hay que dar gracias por ello.

¿A quién se le ocurrió enviar un PDF de alta resolución? Pues supongo que a Pichote.

Gracias al PDF, se pueden meter imágenes y textos en ficheros muy muy compactos. Documentos que, en papel, tendrían más de 700 páginas, se convierten en manejables PDF. Manuales con imágenes en color y muchas páginas de texto caben en pocos megas.
De hecho no entiendo como se puede conseguir un PDF de 15 MB contiendo 30 páginas de texto escrito e imprimible. Sin imágenes. Si alguien me lo puede explicar le quedaré muy agradecido.

miércoles, 19 de octubre de 2011

C.S.I. Miami. Quiero trabajar para ellos.

Ni Grissom, ni los de Nueva York.
El mejor policía de C.S.I. es el teniente Horatio Caine, del condado de Miami Dade. Es un crack.
Indudablemente, el sucesor de Chuck Norris (en el caso de que Chuck necesitara un sucesor)


Aunque su ayudante, la MILF Calleigh Duquesne también tiene su aquel.


Por no hablar de su cuñada Yelina Salas.


Pero centrémonos -es difícil con este equipo- en la parte informática.
La verdad es que a estos policias nada ser les resiste. Son capaces de rastrear cualquier IP del mundo mundial. Incluso esta:



Pero ¿Eso es una IP o el número de la VISA?

O esta otra que parece más razonable


Aunque el primer "octeto" tiene nueve bits y por tanto debe ser una dirección de clase F o más.

Pero Horatio Caine y los suyos no sólo se atreven con IANA y sus obsoletos protocolos. El Joint Photographics Expert Group (JPEG) tampoco tiene nada que hacer contra el teniente pelirrojo.

En este caso suele ser Erik Delko el que amplia una imagen de 2K, hasta el infinito y más allá sin perder resolución. El pantallazo es de C.S.I. Nueva York pero doy fe que los chicos del condado de Miami Dade pueden ampliar hasta nivel subatómico cualquier imagen.


Por supuesto, cabe destacar el ordenador que puede comparar las huellas en sólo unos segundos, contra una base de datos de varios TB. Y la capacidad de reconstruir de forma instantánea y con total nitidez, cualquier pisada o rodada de persona o vehículo, por pequeña y deteriorada que esté.

Horatio. Si te mira de lado y se quita las gafas de sol, ya sabes que tienes de 20 a 30 años en la penitenciaria del condado. Avisado estás.

martes, 18 de octubre de 2011

¿Estarán contentos los clientes de Blackberry?

Es pronto para afirmar que los problemas que Blackberry ha sufrido a mediados de octubre de 2011 van a afectar negativamente a la compañía.
Blackberry ha iniciado una campaña para resarcir a sus clientes regalándoles unas aplicaciones valoradas en (creo) unos 70 euros. También es cierto que la competencia es dura y Blackberry no es de lo más puntero que hay en el mercado.



Según diversos estudios el periodo máximo de inactividad que puede soportar una empresa sin poner en peligro su supervivencia es de:
Sector seguros: 5,6 días
Sector fabricación: 4,9 días
Sector industrial: 4,8 días
Sector distribución: 3,3 días
Sector financiero: 2,0 días


(Datos tomados del libro electrónico "Seguridad informática y criptografía", del Dr. Jorge Ramió)

Dudo mucho que el caso de la caída de Blackberry se pueda incluir en alguno de los supuestos que arriba he relacionado.
Primero, porque la caída fue parcial.
Segundo, porque las Blackberries siguieron distribuyéndose con normalidad. El negocio no llegó a detenerse.
Tercero, porque la repercusión fue mundial y trascendió al propio ámbito de las Blackberries.

Lo que está claro es que la gente que necesitaba las Blackberries para su trabajo o estudios no pudo disponer de ellas. Y perdieron dinero. Y posiblemente a la primera ocasión cambien de terminal. A la inversa, los posibles nuevos usuarios de Blackberry se pensaran dos veces si no ir a un iPhone o un Android.
De nuevo, para equilibrar la balanza, puede que Blackberry continúe ofreciendo terminales a un precio bajo para que los operadores de telefonía móvil las ofrezcan a los usuarios más básicos.

Ya veremos como termina el culebrón Blackberry, pero en estos tiempos tan dinámicos, un fallo como el que tuvieron difícilmente dejará de tener consecuencias.

jueves, 13 de octubre de 2011

Dennis Ritchie 1941-2011

Acabo de enterarme del fallecimiento de Dennis Ritchie. Apenas un poco después de Steve Jobs, el creador de Unix (junto a Ken Thompson) y del lenguaje C ha fallecido.

Ritchie no era una figura mediática como Jobs pero su contribución al mundo de la informática ha sido, en mi opinión, mucho más importante que la del creador de Apple.

La importancia de Unix y del lenguaje C es, sencillamente, enorme en el mundo de la informática.
Ciertamente Ritchie no era un empresario visionario como Jobs, sino un programador empedernido.

Desde aquí mi modesto homenaje a Dennis Ritchie. Él no está pero su obra perdura. D.E.P.

Blackberries. Se cayeron por un interruptor.

No me he preocupado mucho en averiguar el porqué del fallo de las Blackberries que, en el preciso instante en que escribo esta entrada, es de rabiosa actualidad.
Sin embargo, precisamente por esa actualidad, no he podido dejar de leer alguna noticia al respecto. En la prensa nacional leí algo así como:

"Blackberry dice que la caída de los servicios se debe al fallo de un interruptor"

¡Acabáramos! Algún gañán se apoyó donde no debía y apagó algo. ¡Que le corten la mano! ¿Y qué carajo esperan ahora para encender ese interruptor?

Obviamente la noticia está mal traducida y los "periodistas" aficionados al copy-paste no se han molestado en buscar por ahí. Ciertamente SWITCH, en inglés, es interruptor. Pero también significa CONMUTADOR. Un conmutador es un dispositivo de red con unas características muy especiales.

Parece más coherente pensar en el fallo de un conmutador que puede provocar bucles en una red o aislar unas partes de otras produciendo el mal funcionamiento que los usuarios de Blackberry están sufriendo. Luego el porqué tardan tanto en sustituir ese conmutador ya sería harina de otro costal.

Esto me recuerda como nos explicó mi amigo "el Pana" la diferencia entre un hub (concentrador) y un switch (conmutador):
- El switch es más rápido

Igual que el  chiste... respuesta técnicamente correcta, pero absolutamente inútil. Como los periodistas del interruptor.

martes, 11 de octubre de 2011

El mundo después de Steve Jobs

El pasado 5 de octubre de 2011, tras una larga enfermedad, Steve Jobs falleció desatando una enorme oleada internacional de condolencias y reconocimientos.
Steve Jobs fue un personaje único e irrepetible, visionario, sagaz y adelantado a su tiempo que legó grandes avances a la informática y al mundo de las tecnologías de la información.

Desde mi humilde punto de vista, expreso mi pequeño homenaje a Steve Jobs.

Estos días, la prensa generalista, poco dada al rigor y sí a los titulares, ha ido publicando una serie de reportajes que, a poco que se lean con cierto sentido crítico, le dejan a uno cierto mal sabor de boca. Parece que sin Apple no habría ordenadores, ni teléfonos, ni reproductores de MP3. Y eso no es cierto.

La popularización de la informática vino del PC, del Personal Computer. Un invento de IBM donde Microsoft encontró un terreno abonado.
Mientras que los Apple venían a ser la marca "premium", el PC clónico era el ordenador para todo el mundo.
Los Apple, al principio, sólo eran compatibles consigo mismos. Y esa filosofía propietaria sigue presente en cierta medida.
Steve Jobs y el software libre tampoco se llevaron muy bien. Apple siempre ha sido software propietario. Si lo quieres, lo pagas. Nada que objetar a ese modelo de negocio, pero hay alternativas. Que se lo pregunten a Stallman o a Torvalds.
Apple, después de pegarse unas buenas bofetadas, terminó abandonando los procesadores Motorola para caer en los brazos de Intel, motor del mundo PC por excelencia.

Obviamente se puede vivir sin Apple.

E incluso se puede pensar que otros fabricantes/integradores tienen una mejor relación calidad-precio.
Pero el caché de Apple, naturalmente, ahí está. Steve Jobs y su equipo lo consiguieron a pulso. Si lo quieres, y lo quieres pagar, ahí lo tendrás. Buen trabajo de marketing.